Čínská cesta do kosmu IV

Začátek sedmdesátých let minulého století přinesl pro Čínu konečně úspěch - probíhající kosmický program vyvrcholil v dubnu 1970 vypuštěním první čínské umělé družice Země.

Raketa s družicí Dongfanghong 1 na startovní rampě

Čína se tak zařadila mezi země, které jsou schopné vypustit vlastní raketou umělou družici. Tomuto startu předcházel na konci ledna 1970 první úspěšný test rakety Dongfeng 4 (CSS-3), která byla odpálena ze Základny 20, a která měla dolet kolem 5000 km (různé prameny uváděly rozmezí 4800 až 7800 km) a řadí se tak již mezi mezikontinentální rakety. Raketa byla dvoustupňového uspořádání, když první stupeň tvořila raketa již vyzkoušená raketa CSS-2 (u té se právě zaváděla sériová výroba - 12 až 15 ročně).

Upravená mezikontinentální raketa pak byla využita k vypuštění první čínské umělé družice. 24. dubna 1970 byla ve 21:35 hod. místního času ze Základny 20 (Jiuquan Satellite Launch Centre) vypuštěna družice Dongfanghong 1. Družice byla určena především k prověrce možnosti navedení tělesa na oběžnou dráhu, a přestože její hmotnost byla 173 kg, její vybavení obsahovalo jen několik přístrojů. Družice v průběhu následujících 28 dní vysílala vlasteneckou píseň "Východ je rudý". Ve stranickém vedení měl úspěch takový ohlas, že hlavní tvůrce čínského kosmického programu Qian Xuesen byl při oslavách Prvního máje přítomen společně se stranickými špičkami na hlavním pódiu na náměstí Nebeského klidu v Pekingu. Mao Ce-tung dokonce v projevu zmínil, že první satelit bude následovat vývoj lodi pro lidskou posádku.

Jako potvrzení Mao Ce-tungových slov a ohlas na úspěšné vypuštění družice schválili v červenci nejvyšší představitelé čínského vedení Mao Ce-tung a Lin Piao přísně tajný Projekt 714, který stanovil, že ještě před rokem 1974 budou do kosmu vysláni jeden až dva kosmonauti na palubě kosmické lodi Shuguang 1. Vývoj lodi byl sice zahájen už v roce 1966 v rámci plánu desetiletého rozvoje čínské kosmonautiky, ale teprve nyní dostal zelenou.

Pro kosmický let byl současně zahájen výběr vhodných kandidátů; první výběrové kolo bylo zahájeno 5. října 1970, kdy zdravotnické útvary jednotek čínského vojenského letectva dostaly rozkaz spolupracovat při výběru pilotů. Na základě jejich informací postupně přijelo do Pekingu asi 1000 pilotů k podrobným lékařským kontrolám, které probíhaly ve velmi přísném utajení. Piloti přišli několikaměsíčními testy, aniž znali jejich důvod, a postupně se jejich počet snižoval. Konečný výběr byl uzavřen 15. března 1971 a bylo vybráno 19 kosmonautů. Zajímavé bylo, že kandidáti nebyli posuzování z psychologického hlediska - předchozí kulturní revoluce totiž psychiatrický výzkum zrušila.

Vlastní výcvik kosmonautů byl zahájen v květnu 1971 a kosmonauti měli absolvovat šestiměsíční základní školení. Základní školení se pak mělo rozšířit o speciální výcvik tak, aby byl výcvik ukončen do listopadu 1973 a do konce téhož roku mohl kosmonaut startovat (jak vyžadovala stranická směrnice). Události ale nabraly v září 1971 jiný směr, když za nejasných okolností zemřel Mao Ce-tungův chráněnec Lin Piao a v čínském stranickém vedení vznikla obava z možného převratu. Díky tomu se rušila řada dříve schválených akcí, ale Projekt 714 pokračoval dál, ovšem byl velice omezen zkráceným financováním.

Qian Xuesen jednal o finančních problémech s Čou En-lajem, ale odpovědí mu byla reakce Mao Ce-tunga, že je třeba nejprve se postarat o pozemské problémy a myšlenky na vesmír mohou přijít později. Výcvikové středisko nakonec nemohlo zabezpečit ani jednoduché létání a pro piloty by to byla ztráta kvalifikace, proto byl oddíl postupně rozpuštěn a piloti se vraceli k původním jednotkám. Nakonec byl 13. května 1972 první oddíl čínských kosmonautů oficiálně uzavřen.

Mezitím 3. března 1971 úspěšně odstartovala druhá čínská umělá družice Shijian 1 a v oficiální zprávě o vypuštění se hovořilo o tom, že se jedná o družici, která je určena pro vědecký výzkum. Ale čínský kosmický program byl začátkem sedmdesátých let ničen rozmary stranického vedení a teprve poté, kdy se rozvoji začala plně věnovat armáda, dostal čínský kosmický program jasnější obrysy.