17. září 1857 se narodil zakladatel teoretické kosmonautiky ruský pedagog, spisovatel, popularizátor vědy a výzkumník v oboru aerodynamiky Konstantin Eduardovič Ciolkovskij.
Konstantin Eduardovič Ciolkovskij
Cilkovskij se problematikou reaktivního pohybu začal zabývat krátce po dokončení studií v roce 1880, kdy se rovněž stal učitelem aritmetiky a geometrie v Borovsku. Jeho první dvě vědecké práce "Teorie plynů" a "Mechaniky živého organismu" mu otevřely cestu do Ruské fyzikálně-chemické společnosti.
V dalším období se jeho vědecká činnost zaměřila na čtyři oblasti: vývoj celokovové vzducholodi, teorie letu aeroplánu, fungování vznášedla a teorie rakety pro meziplanetární lety.
Raketovým pohonem se Ciolkovskij začal zabývat v roce 1896 v Kaluze, kam byl přemístěn v roce 1892. V Kaluze přednášel matematiku a fyziku na gymnáziu a v diecézní střední škole. Během působení v Kaluze vypracoval své nejdůležitější stati o teorii raketového letu, když první teoretickou práci o raketách dokončil právě v roce 1896.
V následujících letech pokračoval ve studiu teorie raketového letu a výsledky své dlouholeté práce zveřejnil v roce 1903 ve stati "Výzkum světového prostoru reaktivními přístroji", ve které byla poprvé matematicky dokázána možnost využívat rakety pro meziplanetární lety. Tato práce a její doplňky z let 1911, 1912 a 1914 se staly základem teorie raketového letu a kapalinových raketových motorů. Ciolkovskij se rovněž zabýval kapalnými raketovými palivy a považoval za nejvhodnější kombinaci kapalného kyslíku a kapalného vodíku nebo kapalného kyslíku a zkapalněných uhlovodíků.
Později, v letech 1926 až 1929, zpracoval podrobněji teorii vícestupňových raket.
Nelze zapomenout i na spisovatelskou činnost Cilkovského. Ve svých dílech se zaměřoval na vysvětlení podmínek kosmických letů a popularizace vědeckých objevů začátku dvacátého století. V jeho dílech lze také vysledovat jeho náhled na budoucnost člověka ve vesmíru - Ciolkovskij předpokládal, že proniknutím do vesmíru se výrazně změní celá lidská společnost, která bude organizovaná podle principů utopického socialismu.
K. E. Cilkovskij zemřel 19. září 1935.
