Kosmické Vánoce

Během kosmické éry už řada kosmonautů strávila vánoční svátky na oběžné dráze. Prvními z nich byli astronauti Frank Borman, Jim Lovell a William Anders, kteří na Štědrý den v roce 1968 létali kolem Měsíce a na Zemi odeslali své vánoční poselství.

Vánoční stromeček na Skylabu 4NASA

Trojice mužů z Apolla 8 ve svém vánoční pozdravu citovala první verše z Bible (což se stalo předmětem kritiky NASA za propagaci křesťanství) a velitel posádky Frank Borman zakončil TV přenos slovy: "Dobrou noc, hodně štěstí, veselé Vánoce a Bůh vám žehnej - žehnej vám všem na dobré Zemi." Odhaduje se, že toto poselství si vyslechlo v televizi nebo rádiu miliarda lidí.

Dalšími astronauty trávícími Vánoce ve vesmíru byli Gerald Carr, William Pogue a Edward Gibson, pracující na přelomu let 1973 a 1974 na orbitální stanici Skylab. Tato posádka jako první měla na oběžné dráze vánoční "stromeček", který si vytvořila z prázdných plechovek (viz ilustrace v úvodu článku).

Další Vánoce, prožité americkým astronautem v kosmu, nastaly až za 22 let, v roce 1996. Astronaut John Blaha společně s ruskými kosmonauty Valerijem Korzunovem a Aleksandrem Karelim (který prožil ve vesmíru už dvoje Vánoce) pobýval na ruské orbitální stanici Mir. Na ruských stanicích se Vánoce nijak nedržely - jejich hlavním svátkem tohoto období je Nový rok. A po příchodu Putina do prezidentské funkce se začaly více připomínat pravoslavné svátky.

Američtí astronauti, společně s astronauty z Francie (Jean-Francois Clervoy) a Švýcarska (Claude Nicollier), se o Vánocích dívali na Zemi i v roce 1999. A právě na Štědrý den se jim podařilo opravit Hubbleho kosmický teleskop (HST), u něhož předtím selhaly gyroskopy. Sedm astronautů této mise STS-103 tak dalo vědcům nejlepší možný vánoční dárek: opravený a modernizovaný HST. Sice oprava a úpravy HST (instalace nové polovodičové paměti za magnetopáskovou, instalace nových panelů tepelné a protimeteorické ochrany, nahrazení elektronických obvodů novými atd.) byly dokončeny "až" 25. prosince, ale to na věci nic nemění. Astronauti kromě toho odeslali na Zemi vánoční pozdravy a poprvé v historii i v jiných jazycích než v angličtině.

Od roku 2000 už američtí astronauti tráví Vánoce ve vesmíru pravidelně a od trvalého obsazení Mezinárodní kosmické stanice (ISS) každý rok. V roce 2000 na palubě ISS pracovala první posádka Bill Shepard, Jurij Gidzenko a Sergej Krikaljov a trojice kosmonautů na oběžné dráze dostala i vánoční dárky. A od 4. expedice na ISS se do jídelníčku kosmonautů trávících Vánoce na oběžné dráze objevila i tradiční vánoční potrava (pochopitelně upravená pro beztížný stav), včetně klasické krůty. Kosmonauti také dostávají dárky, které na ISS dopravují nákladní kosmické lodi Progress přilétající v posledním čtvrtletí příslušného roku.

A také letošní Vánoce stráví na oběžné dráze šest kosmonautů, kteří pracují na ISS. Opět se jedná o mezinárodní obsazení: Rusové Novickij, Romaněnko a Tarelkin, Američané Ford a Marshburn a Kanaďan Hadfield. Popřejme jim šťastné Vánoce...